Лучше всего карите развивается на суглинистых, супесчаных почвах и разрушенных латеритах, произрастает также и на песчаных почвах. Никогда не встречается масличное дерево на затопляемых землях. Поэтому в долинах рек граница появления карите отмечает границу паводка. Это дерево обычно растет на равнинах и склонах холмов, но не в горных районах. Оно требует много света, не цветет в тени и поэтому плохо развивается в лесистых местностях.

Своим мощным и коротким стволом, развесистой вершиной, густой и пышной листвой темно-зеленого цвета карите несколько напоминает дуб. Средняя высота дерева—10—15 м. Листопад начинается в конце декабря и продолжается до марта. Полностью обнаженные деревья попадаются редко, обычно дерево меняет листву постепенно. Цветущее дерево, лишенное листвы, представляет изумительно красивое зрелище, несколько напоминающее цветущие яблони (белые пахучие цветы собраны в соцветия в форме зонтиков и расположены на конце ветвей). Однако чаще всего цветы скрыты густой листвой и цветение кажется менее буйным.

Капок находит широкое хозяйственное применение внутри страны и, кроме того, составляет одну из традиционных статей малийского экспорта. Капок используют как набивочный материал для матрацев и подушек, а также для изготовления спасательных кругов (волокно обладает малым удельным весом), для целей звукоизоляции. Древесину капокового дерева в настоящее время начали использовать для производства спичек.

Одним из типичных представителей дикой флоры в Мали и наиболее ценным растительным ресурсом страны является масличное дерево карите. Карите— местное название этого растения у народности сараколле. В 1796 г. известный исследователь Африки Мунго Парк впервые встретил это дерево в районе Сегу. Впоследствии в память об исследователе, давшем первое описание дерева, его назвали Butyrospermum parkii.

Насколько характерно это дерево для Мали, можно судить по местному выражению: «Там, где появляется карите, начинается Судан». Масличное дерево произрастает в зоне между изогиетами 750—1300 мм. Северная граница распространения карите проходит примерно по 14 параллели (южнее северной границы капокового дерева и южной границы акации верек).

Типичными представителями флоры зоны саванн являются капоковые деревья. Они встречаются по всей зоне саванн, успешно произрастают в районах с засушливым климатом. Северная граница их распространения в Мали проходит примерно на широте 15° по линии Ниоро — Нара —Соколе—Двенца. Наиболее многочисленны они в округах Ниоро, Бамако, Куликоро, Сегу, Масина, Сан. Известны две разновидности капо-кового дерева. Это сейба (Ceiba pentandra, которую французы называют iromager) — огромное развесистое дерево с пышной листвой и характерными досковидными придаточными корнями, поддерживающими гигантский ствол дерева, и бомбакс ребристый (Bombax cos-tatum) — собственно капоковое дерево, несколько менее крупное по размерам, с шипами на стволе. Во время цветения эти деревья, как правило уже обнаженные, несут на себе красивые ярко-красные цветы, по форме напоминающие лилии. В одном и том же месте можно встретить и зеленое в листве дерево, и дерево, украшенное яркими цветами, и экземпляры с еще зелеными несозревшими или уже созревшими коричневыми плодами (величиной с индюшачье яйцо). Сильный порыв ветра или удар камнем или палкой по такому созревшему плоду— и поднимается белое пушистое облако. Это и есть капок — волокно, образующееся на внутренней стенке плода.

Ронье произрастает на большей части территории Мали (за исключением пустынных и полупустынных районов). Присутствие пальмы ронье вполне совместимо с возделыванием земли под различные сельскохозяйственные культуры (считают, что на 1 га возделываемого участка земли могут расти 40—60 пальм без ущерба другим культурам).

И тем не менее число пальм ронье и площади, занятые под ними, непрерывно сокращаются под влиянием пожаров, вырубки, срезания почек и т. д. Наиболее крупные естественные заросли пальм в настоящее время сохранились в районе Каеса (Серо) и в районе Масины (Сен), где к югу от Нигера расположена естественная плантация на территории 40 тыс. га. В остальных зонах встречаются небольшие рощи ронье или отдельные представители этого вида пальм, в основном вдоль рек. Служба вод и лесов Мали придает большое значение сохранению имеющихся в стране пальм ронье и производит новые насаждения этого ценного представителя древесной растительности.

Мякоть плодов и содержащиеся в них орехи съедобны, и их употребляют в пищу (одно дерево дает до 100 кг крупных тяжелых плодов). Околоплодники крестьяне часто высушивают и вечерами  поджигают — они дают много дыма, разгоняющего москитов.

Из пальмы ронье получают вкусное пальмовое вино. Одно дерево в среднем может давать до 100 л сока в год. Интересно отметить, что в некоторых странах Азии сок пальмы ронье (вид очень близкий малийской пальме) используют для производства сахара. При этом из сока одного дерева получают до 60 кг сахара. В Мали такая практика не получила распространения.

Прекрасными  вкусовыми  и  питательными  свойствами обладают и почки ронье, так называемая пальмовая капуста, однако без них дерево гибнет. Поэтому использование почек ронье для питания возможно только при условии интенсивных искусственных насаждений этих деревьев.

Малийцы говорят, что гумми, смешанный с маслом и сахаром, утоляет голод на 1—2 дня. Смешивая гумми с порошком из красного камня, получают красную краску для дерева. Успешно заменяет он и клей. А малийские девушки приготовляют из жженого гумми состав, придающий особый блеск волосам.

Южной границей распространения акаций является изогиета в 600 мм. Но основной ареал их произрастания расположен между изогиетами 300—450 мм.

На фоне низкорослой растительности опустыненных саванн (а также в следующей к югу от нее зоне типичной саванны) резко выделяются могучие баобабы. В рыхлой древесине их стволов содержится очень много воды, что является биологическим приспособлением против засухи. Весьма существенное хозяйственное значение имеет пальма ронье. Древесина ронье твердая, волокнистая, хорошо сопротивляющаяся гниению, разрушительному действию термитов, и т. д. Благодаря этому свойству ее используют для строительных нужд, для сооружения свай и причалов у берегов Нигера, для телеграфных и телефонных столбов.

Значительный интерес представляет Acacia albida — акация беловатая — одно из редких листопадных деревьев, которые теряют листву во влажный период. Объясняют это необыкновенной светолюбивостью акации беловатой: при появлении на небе туч она сбрасывает листву и развивает новые листья только тогда, когда наступает безоблачная погода и создаются условия интенсивного солнечного освещения. Благодаря этому свойству молодые листья, появляющиеся в разгар сухого сезона, когда травы выгорают и деревья стоят голыми, являются ценным кормом.

Акации имеют и другое применение: с них собирают ценное клейкое вещество — камедь (гумми). Камедь составляет одну из традиционных статей малийского экспорта, и, кроме того, часть гумми потребляется в хозяйстве местных жителей в самых разнообразных целях. Наиболее широкое применение гумми находит в народной медицине: его используют для компрессов и пластырей, а приготовленный различными способами и в сочетании с другими компонентами гумми действует как слабительное средство, средство от дизентерии, от кашля, от малокровия. Добавляя его в подслащенную воду, приготовляют напиток, хорошо утоляющий жажду.

На закрепленных дюнах субсахарской и сахельской зон произрастают Acacia tortilis (тальха) и Acacia se-negalensis, или Acacia vereck. Листья акации тальхи настолько мелки, что издали видны только ветки и шипы. Она цветет крупными белыми цветами. Стручки падают зелеными, незасохшими и служат большим подспорьем для прокорма скота, в основном овец, в сухой прохладный сезон.

На сухих песчаных почвах произрастают две разновидности баухиний: одна с крупными листьями, непригодными для корма, другая (Bauhinia rufescens) с мелкими, идущими, так же как и стручки, на корм козам и овцам. Такие баухиний наиболее многочисленны в районе Ниоро.

На более увлажненных почвах в период дождей распространены другие виды акаций: Acacia seyal, Acacia arabica, Acacia albida и Acacia siberiana. Acacia seyal легко узнать по красноватому оттенку коры.  Крупные

желтые цветы (цветение происходит в январе — марте) этой акации, падая на землю, образуют золотистый ковер и служат хорошим кормом для овец.

Andropogon pseudapricus — бородач (дате — на языке фульбе), многолетнее растение на тонких стеблях высотой до 1 м, несущих крупные разветвленные метелки.

По берегам Нигера от Мопти до Гао всюду встречается Panicum repens (бамбара называют его бама субу, а сонгаи — фаркалестели или бонгасубу).

Paspalum scrobiculatum (тьеку или дадье — у бамбара, пардатари или пасетари — у фульбе, дара-коре — у сараколле, нгумбурумо — у сонгаев) произрастает как в опустыненной саванне, так и в саваннах суданской климатической зоны. О значительном ареале распространения этого злака свидетельствуют также и многочисленные названия его на языках различных народностей Мали. Этот многолетний злак образует обширные заросли высотой 20—30 см преимущественно на глинистых почвах.

Помимо злаков большое значение для прокорма скота (преимущественно овец и коз) имеют древовидные кустарниковые растения, особенно в зоне опустыненных саванн, где сухой сезон длится 8—10 месяцев. В корм скоту идут и листья, и цветы, и стручки, и ветви различных акаций и баухиний.

В сухой сезон скот пригоняют к долинам рек, болотистых рукавов, к понижениям, в период дождей заполняемым водой. В этих местностях на влажных глинистых и суглинистых почвах (это относится как к сахельской зоне, так и к суданской) произрастают другие злаковые растения, преимущественно многолетние.

Прежде всего следует отметить злак Panicum stagni-cum, или бургу, который служит основным кормом для скота в сухой период. Он занимает значительные площади в центральной дельте Нигера и буйно вырастает на затопляемых участках долины, где паводок достигает 1,5—2 м. В сухой жаркий сезон, когда большинство трав пересыхает, бургутьеры (места, где произрастает бургу) по берегам Нигера являются лучшими естественными пастбищами.

В понижениях, где почва удерживает влагу в течение всего года (особенно в депрессии Масина), произрастает злаковое растение Vetiveria nigritana. Крупные пучки его с зелеными в течение всего года листьями поднимаются  на высоту  1 — 1,5  м,  а  метелки колосьев достигают 20—30 см длины. Это также ценное кормовое растение.