Своим происхождением поселок полностью обязан только месторождению каменной соли, а существование населения возможно лишь благодаря караванам, доставляющим продукты питания с берегов Нигера.

В полупустынной зоне выпадает до 150—200 мм осадков. Растительный мир также необычайно беден: отдельные пучки засухоустойчивых злаков и редкие колючие кустарники. Все же эта зона более благоприятна для кочевого скотоводства (верблюды, овцы, козы, зебу)-Земледелие практически невозможно.

Сахельский район, занимающий около 15% территории страны, представляет собой по климатическим условиям и характеру растительности переходную зону от пустыни к типичной саванне. Слово «сахель» в переводе означает «берег», а здесь имеется в виду край пустыни. Северная часть этого района, получающего менее 300 мм осадков, мало чем отличается от субсахарской зоны и тоже являет собой унылое зрелище: довольно голые пространства с разбросанными кое-где чахлыми акациями.

И наконец, очень вредным насекомым являются мошки Simulium, обитающие в кустарниках вдоль рек и переносящие паразита — возбудителя опасной болезни—онихоцеркоза, приводящей к слепоте.

Природные районы

В соответствии с особенностями природных условий всю территорию Мали можно разделить на 5 крупных природных районов: пустынный север, сахельский, суданский район саванн, южный район лесосаванн и район внутренней дельты Нигера.

Пустынный север занимает около половины всей территории страны, примерно до 17 параллели. Он включает зону пустынь и полупустынь на территории Мали и соответствует сахарской и субсахарской климатическим областям.

Зона пустынь, получающая менее 50 мм осадков в год, лишенная сплошного почвенного покрова и обладающая крайне скудной растительностью, практически необитаема. Только во влажный сезон кое-где появляются туареги со стадами верблюдов. Единственный очаг хозяйственной деятельности образует поселок Таудени, близ которого ведется   разработка   соляных   залежей.

Муха цеце представлена несколькими видами, из которых опасны два вида: glossina palpalis. переносит паразитов от человека  к человеку и вызывает тяжелую сонную  болезнь. В настоящее время, однако, с этой болезнью у людей стали довольно успешно бороться. Glossina morsitans является передатчиком у людей и особенно у домашнего скота болезни нагана. Муха цеце обитает во влажных, преимущественно лесистых, местах. В Мали такие районы имеются только на юге. Ареал распространения этого вредного насекомого в стране невелик. Именно поэтому скотоводство получило в Мали несравненно большее развитие по сравнению с прибрежными влажными западноафриканскими странами.

Широко распространены в стране москиты — двукрылые кровососущие насекомые (phlebotomus), переносящие возбудителей тропической малярии (палюдизма). Своевременное применение профилактических средств предупреждает это неприятное заболевание. Однако, поскольку для подавляющего большинства местных жителей необходимые медикаменты слишком дороги и недоступны, тропическая малярия остается одной из наиболее распространенных болезней.

Широко распространены разнообразные термиты. Для ландшафта саванн очень характерны их грибообразные постройки, возвышающиеся иногда до 1,5 м. Термитники построены из земли, перемолотой челюстями термитов и подвергшейся соответственной обработке клейкой слюной или же пропущенной через их кишечник. Земля становится темно-серой, и частицы ее плотно цементируются. Делают термиты свои гнезда-термитники не только из земли, но из переработанной древесной массы. Стенки термитников отличаются необыкновенной прочностью и хорошо выдерживают тропические ливни. А в отдаленные времена африканцы использовали их иногда даже в качестве печей для выплавки меди. Термитники представляют благоприятный материал для удобрения почвы, но сами термиты приносят большой вред различным растениям, разрушают телеграфные столбы, древесину домов и т. д. Следует также вкратце остановиться на некоторых насекомых, обитающих в Мали, которые приносят большой вред здоровью человека и домашних животных. Это прежде всего муха цеце, являющаяся переносчиком крови паразита — трипаносомы, вызывающего опасные заболевания у человека и домашних животных.

В реках и озерах Мали водится очень много рыбы. Особенно богата рыбой внутренняя дельта Нигера. Основные биологические группы рыб: многоперовые (polip-terides), карповые (cyprinides), сомовые (silurides) и др.

Наибольшую известность и ценность представляет нильский окунь (lates niloticus)—«капитан». Он очень приятен на вкус и несколько напоминает нашего окуня. Обычно эта рыба весит 10—20 кг, а иногда достигает и 100 кг.

Помимо полезных рыб в Нигере водятся и рыбы, приносящие вред хозяйству. К ним прежде всего относится травоядная рыба, которая, появляясь на затопленных рисовых полях, поедает молодые ростки и причиняет большой ущерб урожаю. Большинство рыб имеет промысловое значение. Для ряда племен рыболовство служит единственным источником существования. Мали — крупнейший поставщик рыбы в страны Западной Африки.

В Мали, как и в других африканских странах, много различных насекомых. Во всей саванне обитают пчелы. Африканцы устраивают на деревьях ульи, выдолбленные из дерева или сделанные из соломы, и собирают мед и воск. В небольшом количестве эти продукты даже поставляются на экспорт.