Охота имеет существенное хозяйственное значение. Она служит определенным подспорьем в хозяйстве земледельцев, увеличивая количество мяса в пищевом рационе. Для некоторых из них продажа дичи и птицы составляет дополнительную статью дохода в их бюджете.

Определенное хозяйственное значение имеет и охота на крокодилов, змей, ящериц. Известно, что кожа этих

животных ценится высоко и пользуется большим спросом. Поэтому ее поставляют из Мали на внешние рынки. Кроме того, в мастерских ремесленников и на рынке кустарно-ремесленных изделий Мали всегда продаются сумки, кошельки, пояса и обувь из кожи крокодилов, варанов и змей.

Африканцы — прекрасные охотники. Они отлично знают повадки зверей, обладают необыкновенным умением подкрадываться незамеченными и очень метко стреляют. Оружием им служат кремневые или пистонные ружья, копья, ножи и луки (иногда с отравленными стрелами). А в одной деревне (в 50 км от Бамако) местные мальчики рассказывали нам, как они охотятся на цесарок и дроф с помощью обыкновенной длинной палки.

Для бозо же охота на бегемотов была особым и очень своеобразным занятием. Они знали обычно всех животных стада и убивали ежегодно только необходимое количество голов. Время от времени они и сейчас охотятся на гиппопотамов. Техника охоты осталась такой же, какой ее описал еще Ибн-Батута (в 1352 г. он наблюдал такую охоту по пути из Тимбукту в Гао): загарпуненное животное тянет за собой тяжелую пирогу, и затем его добивают копьями. Мясо бегемотов коптят; в таком виде его можно хранить в течение нескольких месяцев.

Чрезвычайно богат и разнообразен мир пернатых. По берегам рек и в затопленных зонах водятся гуси и утки; из них наиболее интересен шпорцевый гусь. В изобилии встречаются различные кулики. Из других птиц водятся цапли, ибисы, журавли, аисты, бакланы, марабу. Довольно многочисленны хищные пернатые: грифы и орлан-крикун с бело-черным оперением, луни, коршуны.

Очень много птиц в центральной дельте Нигера и в озерных областях, особенно в период с октября по март, когда сюда на зимовку прилетают птицы из Европы.

В саванне много мелкой дичи: франколины, цесарки, дрофы. В реках и озерах водятся крокодилы. Охотятся на них обычно ночью. Крокодилы живут вдали от населенных пунктов и при приближении людей скрываются. Поэтому для туриста возможность увидеть в Мали живого крокодила представляется обычно или в зоопарке, или в тех местах, где эти животные считаются священными и поэтому безбоязненно выходят на сушу. Например, в речном протоке близ Бандиагары обитают «священные» крокодилы. Иногда ночью они даже прогуливаются по улицам поселка, не причиняя никому вреда. Когда догоны на своем пути встречают мертвого крокодила, они отрывают часть своей одежды и покрывают ею мертвое животное. Такой же обычай существует и в отношении некоторых змей.

В Нигере и по берегам его обитают бегемоты. Охотятся на них преимущественно африканцы народности бозо. Даже расселение этой народности было обусловлено местами постоянного обитания бегемотов. В настоящее время количество бегемотов резко сократилось и охота на них, как правило, запрещена. Однако причиной сокращения численности этих животных явилось хищническое истребление их европейцами, а не охота туземного населения.

Суданский пейзаж неотделим от антилоп. Не случайно изображение антилопы является как бы символом Мали. Этих животных изображают на рисунках африканских художников, на тканях для национальных одежд. На рынках кустарно-художественных изделий вы всегда найдете антилоп из черного дерева, изготовленных искусными мастерами резьбы по дереву в традиционном африканском стиле или в реалистической манере.

В зоне саванн широко распространеныдикие свиньи — бородавочники. К постоянным обитателям саванн принадлежат также слоны. Часть их в дождливый сезон откочевывает к северу, в зону опустынеиных саванн. Численность слонов неуклонно сокращается. В связи с этим охота на них ограничена и разрешается по специальным лицензиям стоимостью 25 тыс. м. фр. Слоны с крупными бивнями теперь встречаются редко. – Много в саванне и хищных животных. Характерны львы, леопарды, каракалы, шакалы, гиены. Львы здесь довольно крупные — до 2 м длиной и 150 кг весом. Охотятся на них мало, но в тех районах, где львы нападают на домашних животных, их истребляют. Пятнистая гиена является частым ночным гостем африканских деревень; она подбирает падаль, а при случае не гнушается и мелким домашним скотом.