Охота имеет существенное хозяйственное значение. Она служит определенным подспорьем в хозяйстве земледельцев, увеличивая количество мяса в пищевом рационе. Для некоторых из них продажа дичи и птицы составляет дополнительную статью дохода в их бюджете.

Определенное хозяйственное значение имеет и охота на крокодилов, змей, ящериц. Известно, что кожа этих

животных ценится высоко и пользуется большим спросом. Поэтому ее поставляют из Мали на внешние рынки. Кроме того, в мастерских ремесленников и на рынке кустарно-ремесленных изделий Мали всегда продаются сумки, кошельки, пояса и обувь из кожи крокодилов, варанов и змей.

Африканцы — прекрасные охотники. Они отлично знают повадки зверей, обладают необыкновенным умением подкрадываться незамеченными и очень метко стреляют. Оружием им служат кремневые или пистонные ружья, копья, ножи и луки (иногда с отравленными стрелами). А в одной деревне (в 50 км от Бамако) местные мальчики рассказывали нам, как они охотятся на цесарок и дроф с помощью обыкновенной длинной палки.

Для бозо же охота на бегемотов была особым и очень своеобразным занятием. Они знали обычно всех животных стада и убивали ежегодно только необходимое количество голов. Время от времени они и сейчас охотятся на гиппопотамов. Техника охоты осталась такой же, какой ее описал еще Ибн-Батута (в 1352 г. он наблюдал такую охоту по пути из Тимбукту в Гао): загарпуненное животное тянет за собой тяжелую пирогу, и затем его добивают копьями. Мясо бегемотов коптят; в таком виде его можно хранить в течение нескольких месяцев.

Чрезвычайно богат и разнообразен мир пернатых. По берегам рек и в затопленных зонах водятся гуси и утки; из них наиболее интересен шпорцевый гусь. В изобилии встречаются различные кулики. Из других птиц водятся цапли, ибисы, журавли, аисты, бакланы, марабу. Довольно многочисленны хищные пернатые: грифы и орлан-крикун с бело-черным оперением, луни, коршуны.

Очень много птиц в центральной дельте Нигера и в озерных областях, особенно в период с октября по март, когда сюда на зимовку прилетают птицы из Европы.

В саванне много мелкой дичи: франколины, цесарки, дрофы. В реках и озерах водятся крокодилы. Охотятся на них обычно ночью. Крокодилы живут вдали от населенных пунктов и при приближении людей скрываются. Поэтому для туриста возможность увидеть в Мали живого крокодила представляется обычно или в зоопарке, или в тех местах, где эти животные считаются священными и поэтому безбоязненно выходят на сушу. Например, в речном протоке близ Бандиагары обитают «священные» крокодилы. Иногда ночью они даже прогуливаются по улицам поселка, не причиняя никому вреда. Когда догоны на своем пути встречают мертвого крокодила, они отрывают часть своей одежды и покрывают ею мертвое животное. Такой же обычай существует и в отношении некоторых змей.

В Нигере и по берегам его обитают бегемоты. Охотятся на них преимущественно африканцы народности бозо. Даже расселение этой народности было обусловлено местами постоянного обитания бегемотов. В настоящее время количество бегемотов резко сократилось и охота на них, как правило, запрещена. Однако причиной сокращения численности этих животных явилось хищническое истребление их европейцами, а не охота туземного населения.

Суданский пейзаж неотделим от антилоп. Не случайно изображение антилопы является как бы символом Мали. Этих животных изображают на рисунках африканских художников, на тканях для национальных одежд. На рынках кустарно-художественных изделий вы всегда найдете антилоп из черного дерева, изготовленных искусными мастерами резьбы по дереву в традиционном африканском стиле или в реалистической манере.

В зоне саванн широко распространеныдикие свиньи — бородавочники. К постоянным обитателям саванн принадлежат также слоны. Часть их в дождливый сезон откочевывает к северу, в зону опустынеиных саванн. Численность слонов неуклонно сокращается. В связи с этим охота на них ограничена и разрешается по специальным лицензиям стоимостью 25 тыс. м. фр. Слоны с крупными бивнями теперь встречаются редко. – Много в саванне и хищных животных. Характерны львы, леопарды, каракалы, шакалы, гиены. Львы здесь довольно крупные — до 2 м длиной и 150 кг весом. Охотятся на них мало, но в тех районах, где львы нападают на домашних животных, их истребляют. Пятнистая гиена является частым ночным гостем африканских деревень; она подбирает падаль, а при случае не гнушается и мелким домашним скотом.

В целом для фауны суданской зоны характерны высокая численность и богатый видовой состав разнообразных антилоп.

Здесь можно встретить ориби, небольшую антилопу. Пасутся они обычно парами. Многочисленны бубалы — крупные антилопы с высокой холкой, узкой вытянутой мордой и V-образными рогами. Лошадиная антилопа — одна из наиболее крупных разновидностей антилоп; она имеет чалую окраску и пеструю черно-белую голову. Пасутся лошадиные антилопы небольшими стадами в малонаселенных местностях. Прохладное время дня они проводят на равнинах и склонах холмов, в зной прячутся в тени деревьев, а с наступлением ночи подходят к водопоям. Близ рак, озер и в низменных, хорошо увлажненных местах обитают стройные грациозные болотные козлы и антилопа редунка. Они ведут относительно оседлый образ Жизни, легко привыкают, например, к встречающимся автомобилям и спокойно (хотя и на почтительном расстоянии) позируют перед фотоаппаратами. Самой крупной из антилоп является королевская канна (высотой до 1,7 м), обитающая преимущественно в петле реки Бауле и на юго-западе страны. Среди наиболее крупных антилоп надо также отметить водяного козла с длинными (60—75 см) рогами, несколько закругленными и обращенными вперед, и антилопу блезбон.

Для субсахарской зоны характерны некоторые хищники: гепард, полосатые гиены, геннеты.

Обитающие здесь животные хорошо приспособлены к окружающей среде. Они все имеют покровительственную серовато-желтую окраску, сходную с цветом оголенной земли. В поисках пищи и водопоев им приходится пересекать большие пространства. Обитатели пустынь приспособлены к длительным лишениям воды. Например, рептилии могут по целым месяцам довольствоваться выпадающей по ночам росой, а копытные длительное время довольствуются влагой, содержащейся в поедаемых ими травах.

В сахельской зоне часто встречаются газель дама и газель корин, антилопа орикс, жирафы, страусы. Довольно многочисленны хищники: леопарды, геннеты, циветты, мангусты.

Провести четкие различия между фауной суданской и сахельской зон сложно. Благоприятные климатические условия, обилие трав обеспечивают возможность существования в суданской области более многочисленных и разнообразных травоядных млекопитающих и охотящихся и а них хищников. Трудно назвать каких-то специфических животных суданской саванны, ибо здесь встречаются как представители сахельской фауны, так и животные, обитающие во влажных тропических лесах.

На обезлесенных территориях бурный характер дождевого стока во влажный период сокращает возможности пополнения запасов подземных вод, и уровень воды в колодцах падает.

«В целом обезлесение знаменует победу харматтана, сухого ветра пустынь, над влажным океаническим муссоном. Западная Африка становится все более открытой влиянию Сахары».

Животный мир пустынной зоны Мали по своему составу близок к пустынной фауне средиземноморской зоогеографической подобласти Африки, а на остальной территории относится к западноафриканской подобласти эфиопской области.

В связи со слабым развитием растительного покрова, недостатком водопоев животный мир зоны пустынь довольно однообразен. Среди млекопитающих наиболее типичны крупные антилопы аддаке и более мелкие газели (газель дорка и газель дама). На плоскогорье Адрар-Ифорас встречаются обезьяны    (павианы). Богат    мир рептилий    (гекконы, сцинки, вараны,    некоторые   виды змей).

Иногда пожары возникают просто от неосторожного обращения с огнем и в сухой период быстро охватывают огромные пространства. «Траву и лес поджигают также и при подготовке участков для охоты — метод, практиковавшийся в глубокой древности и связанный с местной системой охоты, носящей название «облава огнем»». В результате пожаров древесный и кустарниковый ярусы становятся все более и более разреженными, происходит постепенное обезлесение значительных территорий.

Обезлесение в свою очередь оказывает отрицательное воздействие на почвы, климат, гидрологический режим. Уничтожение древесной растительности делает почвенный покров более подверженным отрицательному влиянию солнечной радиации, высоких температур, вызывающих исчезновение микроорганизмов, влиянию ветров и дождевых вод, что ускоряет процесс эрозии почв.

Общеизвестным и научно доказанным является факт влияния древесной растительности на режим осадков: деревья повышают влажность атмосферы, смягчают сухость климата. Разрежение древесного покрова и появление на его месте ксерофильной растительности препятствуют развитию этого естественного процесса.

Значительные территории в зоне саванн заняты культурной растительностью. Хозяйственная деятельность человека сильно изменила природные ландшафты. Так, южная часть страны (Бугуни, Сикасо) когда-то представляла собой саванный лес, а теперь леса поредели, на их месте развилась парковая и высокотравная саванна. При господствующей переложной подсечно-огневой системе земледелия очистка саванны, выкорчевывание кустарников и деревьев ведет к частичному обезлесению территорий. Но если бы дело сводилось только к корчеванию, то это было бы полбеды. В стране под земледелие используется лишь незначительная часть территории. Дело не в перелоге, а в подсечно-огневом методе. Врагом номер один древесной растительности в зоне саванн являются пожары. В сухой период пожары в саванне кажутся африканцам таким же обычным и «естественным» явлением, как, например, дождь в дождливый период. Огонь применяется человеком не только как дополнительное средство при расчистке участков под земледельческие культуры, но и для охраны поселений в ночное время от хищных зверей.

На не используемых в земледелии участках произрастают такие кормовые злаки, как Rotbelia exaltata, Andropogon guyanus, Cymbopogon giganteus. Первое из них — однолетнее растение, достигающее 2 м высоты,— считают одним из лучших кормовых растений Мали для крупного рогатого скота и лошадей. Ценность Andropogon guyanus (многолетнего растения до 2 м высоты) состоит прежде всего в том, что оно пускает молодые ростки с наступлением первых ранних дождей (в марте — апреле), когда свежих трав еще нет и с кормами особенно тяжело. Скотоводы фульбе высоко ценят этот злак и считают, что скот, питавшийся им в дождливый сезон, в последующий сухой сезон меньше теряет в весе.

В целом кормовые ресурсы Мали довольно бедны. Из кормовых трав распространены почти исключительно злаковые и почти полностью отсутствуют бобовые, содержащие необходимые азотистые вещества. Считают, что в среднем на 1 га пастбищных угодий в Мали можно прокормить примерно 50 кг живого веса скота, в то время как в Европе — свыше 500 кг. Существует и другая примерная оценка: чтобы обеспечить кормом 1 голову крупного рогатого скота, необходимо располагать столькими гектарами пастбищ, сколько месяцев длится сухой сезон (т. е. в зоне пустынь—11 —12 га, а в опустыненных саваннах — 8—10 га на 1 голову скота).